Что происходит со страной, когда снижается рождаемость?

Давайте перейдем к сути: страна с падающей рождаемостью похожа на машину, работающую на холостом ходу. Сейчас вы можете ехать гладко, но рано или поздно вы заглохнете. А когда население страны начинает сокращаться, шестеренки всей её системы — экономики, социальных структур, даже идентичности — начинают скрежетать.

Под катом!



Сначала поговорим об экономике. Людям нравится думать, что инновации и производительность — это двигатели роста. И так оно и есть — отчасти. Но они также тесно связаны с демографией. Когда рождается меньше детей, в будущем в рабочую силу вливается меньше работников. Меньше потребителей, которые покупают товары и услуги. Меньше налогоплательщиков, которые финансируют пенсионные выплаты стареющему населению. Независимо от того, сколько технологических чудес мы творим, без туловищ, которые заполняют роли и стимулируют спрос, экономика теряет импульс. Это не то, как когда колеса отваливаются в одночасье — это больше похоже на постепенное замедление, пока вся машина не даст сбой.

Посмотрите на Японию. Уровень рождаемости в стране снижается уже несколько десятилетий, и, несмотря на то, что это одна из самых передовых, производительных и инновационных стран на Земле, её ВВП находится в упадке почти столько же времени. Меньше рабочих — меньше экономической активности, и это при том, что они делают все возможное, чтобы максимизировать производительность сокращающегося населения. Вы можете сделать лишь ограниченное количество товаров и услуг, когда не хватает молодых людей, чтобы заменить пенсионеров.

Теперь подумайте, что происходит с социальной структурой. Когда рождаемость падает, вы получаете перегруженную возрастную пирамиду. Больше пожилых людей, чем молодых. А старики, благослови их Господь, обходятся дорого. Им нужны здравоохранение, пенсии и другие услуги. Кто за это платит? Исчезающее молодое поколение. Вы получаете неустойчивую модель, в которой все меньше и меньше работников обременены поддержкой растущего числа пенсионеров.

Но дело не только в экономике. Снижение рождаемости также означает, что молодых людей, способных менять культуру, становится меньше, новаторов становится меньше. Общества с низким уровнем рождаемости, как правило, становятся более консервативными, менее склонными к риску и больше сосредоточены на сохранении того, что у них есть, чем на достижении чего-то нового. Дело не в том, что пожилые люди не важны или ни на что не способны, но давайте посмотрим правде в глаза — общество процветает за счет энергии и амбиций молодых. Без этого нация может начать чувствовать себя застойной, даже хрупкой.

Это не теория. Это так и происходит. В таких местах, как Италия и Южная Корея, молодые люди уже сталкиваются с огромным давлением, заставляющим их делать больше, чем им положено, в то время как культура вокруг них замыкается в себе и фокусируется на сохранении, а не на расширении. Правительства, тем временем, прибегают к странным мерам: «детским бонусам», стимулам рождаемости и иммиграционным схемам, чтобы попытаться замедлить демографическую бомбу замедленного действия. Но этого редко бывает достаточно, чтобы сдвинуть чаши весов.

Снижение рождаемости также вызывает кризис идентичности. Страны во многом являются суммой своих людей — их историй, ценностей и общего опыта. Когда рождается меньше детей, а прирост населения становится отрицательным, страна начинает уменьшаться не только физически, но и культурно. Это создает напряжение между необходимостью поддерживать традиции и признанием того, что в меньшем, старом обществе все не может оставаться прежним.

В конце концов, снижение рождаемости — это не просто уменьшение количества детей. Это уменьшение числа рабочих, новаторов, лидеров. Это стареющее общество, обременяющее молодежь, культурная стагнация и медленное, неизбежное сокращение национальной власти и влияния. Некоторые могут назвать это медленной смертью. Другие могут увидеть в этом переход к более устойчивому, меньшему образу жизни. Но в любом случае это глубокая трансформация, которая меняет всё.

Короче говоря: если рождаемость продолжит падать, следует ожидать, что общество затянет пояса — как в экономическом, так и в культурном плане — и будет бороться с будущим, в котором будет меньше рук, чтобы его строить.